根尖周炎（apical periodontitis，AP）是牙髓起源的炎癥性疾病，會在沒有明顯臨床癥狀的情況下發展并持續進展。AP 患病率的評估方式的選擇是有爭議的。雖然組織學分析仍然是診斷 AP 的金標準，但非侵入性的影像學方法在臨床上更容易被患者接受。因此，放射線檢查確定根尖周透光區的存在，對于 AP 診斷是必要的。
雖然有很多關于 AP 的報道，但缺少用于確認疾病的預測因素的有效橫向設計。在一個單獨的水平評估 AP 數據，忽略了牙齒是群體存在的，與患者相關聯，每個危險因素所發揮的作用不同，因此，可能增加 I 類誤差率，從而得出不正確的結論。同時，采用這種方式來評價 AP，沒有解釋不同因素的變異性，因此降低了正確性。
為探索多因素建模在研究 AP 相關的牙齒因素和患者因素方面的使用，2016 年 10 月，馬來西亞國民大學口腔醫學院的 Hussein 等，在 J endod 發表的文章針對以下問題進行研究：1. 牙齒有 AP 的潛在可能性。2. 患者之間有 AP 的潛在可能性是否有差異。3. 當控制其他牙齒和患者因素，各個因素與有 AP 的可能性之間有什么關聯。
本研究對 2011～2012 年，馬來西亞國民大學口腔醫院的數子全景 X 線片的隨機樣本進行研究。由 2 名檢查者對影像學根尖周健康狀況和根充質量進行評估，使用 PAI 評估每顆牙齒的根尖周健康狀況。使用 10 張不屬于本研究隨機樣本中的數字曲面斷層片對 2 名檢查者進行校準。
兩名檢查者分別獨立觀察曲面斷層片，檢查者本身一致性和檢查者之間一致性使用 Cohen kappa 系數（k）確定。納入分析的放射線片患者在 18 歲或以上。如果一名患者的多張放射線片都可以用，只使用最早的一張。為了避免疾病患病率的過高評估，排除只為診斷 AP 拍的放射線片。排除全口牙缺失的放射線片。使用計算機隨機數字產生隨機樣本。
對于多根牙，記錄 PAI 最差的分數。牙齒如果在一個或多個根管中有 X 線阻射材料影像，則分類為治療過的牙齒。根充材料終止在放射線影像上距根尖 0～2 mm 以內，并且沒有可看見的空隙，屬于恰充。在流行病學研究中，根尖周指數（periapical index ，PAI）通常用于影像學檢查疾病程度的分類，PAI 分數大于 2，認為是根尖周疾病的表現。排除由于解剖結構重疊導致無法評估的牙齒。另外，如果可能，使用根尖片確定根尖周透射區的存在。 研究評估了 233 名患者的曲面斷層片，其中 147 名女性，86 名男性。年齡在 16～70 歲。93.1% 的患者有 20 顆及以上的牙齒。59 名（25.2%）患者檢查出 AP，每名患者 1～6 顆患牙。共有 6478 顆牙齒，然而，由于圖像失真或重疊，69 顆牙齒（沒有治療牙根）被排除。
分析最終包括的 6409 顆牙齒，43 顆是治療過的牙齒。在 1.5% 沒治療過的牙齒（n = 96）中發現 AP，在 37.2% 充填過的牙齒（n = 16）中發現 AP，總患病率是 1.7%。本研究表明多因素模型考慮多種因素對疾病的影響，對于分析 AP 數據是一種全面且有效的統計學模型。
模型 1 是空白組，認為每顆牙齒之間是獨立的，預期的 AP 可能性是 0.42%；模型 2 考慮牙齒因素進行預測，考慮個體差異，患者之間差異有統計學意義。組內的一致性系數顯示，接近 53.16% 的變異性是由于患者之間的差異，剩余的 46.84% 的差異性是由于牙齒或者其他不清楚的原因；對于嚴格模型（模型 3），后牙比前牙 AP 的幾率更大，可能原因是解剖結構的復雜性，除此之外，檢查根尖周病變時，曲面斷層片比根尖片的敏感性低，尤其是前牙，這也可能是一部分原因。
另外，牙齒的位置，無論是上頜或下頜，似乎沒有影響。當控制其他牙齒和患者因素，根充不足很大程度增加了 AP 的幾率。與此相反，恰充的牙齒與未經根管治療的牙齒相比，差異不明顯。年齡和 AP 之間正相關，這可能是因為積累的齲齒以及多次的牙科治療。另外，性別和 AP 的關系不明顯。
編輯： 劉芳